amnesia
-24-
もっと。
もっと君に、近付きたい。
もっと触れたい。
もっと、もっと…
この気持は、私のもの。
そして…時間を戻してしまった、『私』のもの。
いつまでも祐巳ちゃんを引き止めておく訳にはいかない。
私はそう考えていた。
家に帰さなくてはならない。
でも、私の腕は祐巳ちゃんを抱きしめたまま。
全く、体は素直なものだと思う。
『祐巳ちゃん』を記憶したこの体は、祐巳ちゃんを欲している。
それでも。
体を叱咤し、やっとの思いで自分から祐巳ちゃんを引き離した。
本当に、もう帰さなくては。
「…聖さま？」
急に離された腕に怪訝そうな顔をする。
そんな顔、しないでほしい。
決心が鈍ってしまうから。
「ホントにもう、そろそろ帰らないと…ね。また明日も…来てくれる？」
私はどんな顔で云ったんだろう。
祐巳ちゃんは一瞬驚いた顔をした。
でも直ぐに、物凄い柔らかく微笑んだ。
「…はい…また明日も、絶対来ます」
自己嫌悪と、焦燥と。
そんなものを抱えながら、私はベッドに寝転んだ。
たった今、祐巳ちゃんを車で家に送ってきた。
一生懸命に申し訳ないと、ひとりで帰れるという祐巳ちゃんに「私が一緒にいたいんだ」と云って。
そんな私を、祐巳ちゃんは嬉しそうに微笑んで見ていた。
祐巳ちゃんには、解らない。
私が、どれ程欲しているかなんて。
…いつまで、誤魔化す事が出来るだろうか。
この気持を。
こんな私を見て、明かしてしまえばいいと、何故その気持をぶつけないのか、といわれるかもしれないけれど……祐巳ちゃんを恐がらせるんじゃないかと思うと、出来ない。
それに、お姉さまの『あの言葉』がいい感じに心は暴走するのを止めてくれている。
卒業される時に云った「一歩引きなさい」という言葉が。
いや…違う。
本当は私が怖いだけなのかもしれない。
こんなに醜い、醜悪な欲望を、知られたくない…そう思って恐がっているのかもしれない。
「……？」
どうにもならない気持に寝返りを打った時。
引き出しから紐が垂れ下がっているのに気がついた。
あれ…？
私は起き上がり、ベッドを下りてそこに近寄る。
引き出しの中には、小さな…リボンを掛けられたもの。
ふ、と思い出す。
時間が巻き戻った時、確かコレを見た。
その時、自分は誰かに物を上げるような人間じゃない…そう思った。
でも、コレは私が用意したものだ。
いや、正確には、私が欲したけれど、直ぐには手に入らなくて…蓉子が見つけてくれたものだ。
勿論、祐巳ちゃんへのプレゼントにする為。
そう…その為に…私は……
あ、れ…？
思い、出せない…？
私は何を祐巳ちゃんにあげようとしていた？
この中身は何だ？
「う…そでしょ…？」
全然思い出せない。
記憶が引っ掛かりもしない。
何故…？
私は前髪を掻き上げながらベッドに腰を下ろした。
コレ、は…何だ？
私は手にした『モノ』をまじまじと見詰めていた。
その時、携帯が着信を知らせた。
液晶画面には蓉子の名。
…何故だろう、舌打ちしたい気持になったのは。
「…はい」
『聖、祐巳ちゃんはうまく捕まえられた？』
蓉子の声。
ほんの少し、こちらの様子を伺っている。
その言葉に、うん、と答える。
『……そう。よかったわね』
蓉子の声に苦笑が混じっている。
最近の蓉子は、よくこんな風に苦笑混じりに答える事が多い気がした。
けれど今はあえて其処から意識を逸らし、手の中の『モノ』を見ながら蓉子に問い掛けた。
「あのさ、蓉子」
タイミングの良過ぎる蓉子からの着信。
私は何故蓉子が電話を掛けて来たのかを考えられずに。
「この間、蓉子に見つけてもらった、アレのことだけど」
『アレ？』
「思い出せないんだ…」
『……え？』
蓉子の次の句を遮ってしまった事に申し訳なく思いながら「思い出せない」事を告げた。
祐巳ちゃんへのプレゼントの為の、モノを。
『…他に思い出せてない事とかはあるの？』
「いや…」
ただ、この手の中の小さなものだけが思い出せない。
祐巳ちゃんに上げる為のもの、という事しか思い出せない。
中に入っているだろう物の記憶が…真っ白だった。
『開いて見てみようとは思わないの？』
「…なんだか、躊躇われてね。折角包装してるものだし」
『貴方は、一度包装を解いているはずよ』
「え？」
何故そんな事まで蓉子は知っている？
確かによく見るとセロテープを新たに貼り直した跡がある。
『もしかして…貴方が時間を戻した理由のひとつなのかしら、それも』
また苦笑。
自分の事なのに、解らない。
けれど親友は知っている。
なんなんだ。
「…開けてみたら、思い出す確率は、高いかしら」
苛つく。
何故私は私を解らない？
あの、時間を戻していた間の焦燥が甦ってしまう。
『それは…断言は出来ないけれど、かなりの確率で思い出せると思うけど？』
「…そう。解った」
思わず会話を切り上げに掛かってしまう。
何か用があって蓉子は掛けてきているはずなのに。
案の定、蓉子はそんな私を引き止めた。
『ちょっと待って。聖、聞いて』
「ああ…ごめん。何？」
それを思い出して私は携帯を持ち直す。
そしてとりあえず、手の中の『モノ』をベッドサイドに置いた。
『…明日は、薔薇の館へ行かなくていいわ。みんなには私と祐巳ちゃんから事情説明するから。志摩子ともさっき話して…貴方を少し休ませた方がいいって思ったの』
「は？」
何故…私が引き起こした事なのに。
さっきも祐巳ちゃんと別れ際に「明日、薔薇の館で」と云って別れたのに…
『貴方には、貴方が気付かない負担が掛かっているはずだから。体が、ではなく、精神的に、よ』
「でも、私が巻き起こした事なんだから…」
ちょっと待ってよ、という私に、溜息混じりに蓉子は『聞き分けて』と呟いた。
「…もしかして、祥子の事？」
今回のことで、祥子は酷く取り乱しているんじゃないか、と不意に思った。
その原因は勿論私自身で。
祐巳ちゃんは、本当に私を『見て』いてくれていたから…
『…否定はしないけど、でも祥子の事は姉である私がいるから、大丈夫よ。私は急に時間を取り戻した貴方の負担が心配なのよ』
「……」
蓉子の声は、何処か有無を云わせない処がある。
理にかなった事を云っていると、解るからなのだろうか。
「…解った」
でも、祥子とはキチンと話さなきゃいけない。
このままにはしておけない。
祥子は、祐巳ちゃんの姉だから。
蓉子には悪いけれど…でも今は了解を示さなければ蓉子も一歩も引かないだろう。
『有難う。じゃあ、切るわね』
「うん。わざわざ、ごめん」
ぷ、と微かな音と共に通話が切れる。
私はベッドサイドに置いた『モノ』を手に取る。
本当は通話を切ったら包装を解いてみようと思ったけれど。
でも、今回の事が本当の意味で終わって…それでもまだ思い出せていなかったら…その時に中を見ようと決めた。
…to be continied
next
『amnesia -25-』
20050425
大切な事から、目を逸らしていた。
そこに目を向けると、どうしようもない気持になった。
でも、私は彼女を好きだという気持を抑えられない。